口臭の分類・原因

生理的口臭

（１）起床時の口臭（モーニング・ブレス）

起床直後に口がネバネバしていて、不快に感じることがあります．これは，夜，寝ている間に唾液の分泌が少なくなり，細菌が増殖して口の中が汚れてしまうからです．

（２）空腹時の口臭（ハンガー・ブレス）

食後2~3時間経つと唾液の分泌量が減ってきます．その後，食べ物が口の中に入ってこない時間が長ければ長いほど，つまり，空腹時であれば唾液の分泌量は減り続けます．その結果，唾液による口の中の掃除がおろそかになり，口臭も出やすくなるのです．

（３）緊張したときの口臭

唾液が分泌される量は，体の精神状態の影響も受けやすいのです．そのため，ストレスや緊張によって掃除役の唾液の分泌が減少し，口臭が出やすくなるのです．

（４）老人性の口臭

人間は年をとるにしたがって、唾液の分泌量が減ってきます．お年寄りに「年寄りくさい」口臭が発生しやすいのは，加齢による唾液の分泌量の落ち込みで，掃除役が少なくなり，口臭が出やすくなるからです．

病気による口臭（口の中の病気）

（１）歯垢（しこう）

食べカスを放置しておくと，やがて歯の表面などに「歯垢（プラーク）」と呼ばれる，歯の垢（あか）が付着しはじめます．歯垢のなかの細菌は，口の中にある食べカスが大好物です．食後に正しい歯磨きをしていないと細菌がどんどん増殖していき，口臭の大きな原因になります．

（２）歯肉（歯ぐき）の炎症

1 mg の歯垢の中には，約1億にものぼる細菌がいるといわれます．膨大な数の細菌が毒素や酸素を出していますので，そのまま放置しておくと，歯肉に炎症が引き起こされます（歯肉炎）．歯肉炎を放置しておくと，炎症は深い部分にまで広がり，ついには歯を支える骨を溶かしてしまいます．こうなると，膿が出たり，歯が抜け落ちたりします．このような状態が「歯周病」と呼ばれるものです．これらの歯肉炎や歯周病は口臭の原因の8割を占めているともいわれています．

（３）舌苔（ぜったい）

歯垢，歯周病に次いで，口臭の原因になるのが「舌苔」です．舌苔は舌の表面に体積していき，細菌によって分解され，代謝の産物として悪臭を発し，口臭の原因になります．

（４）虫歯

「口の中の病気で，口臭の原因になるものはなんですか」と聞かれると，まず思い浮かべるのは虫歯ではないでしょうか．しかし，実際は歯垢，歯肉の炎症，舌苔に次いで4番目のランクです．